Feestweek Wilhelmina’26: van toernooi voor veteranen naar evenement met regionale aantrekkingskracht

Wijk en Aalburg - Het tentdak gaat eraf! Als het aan de organisatie van de Feestweek ligt tenminste. Want alles (en iedereen) wordt uit de kast getrokken om er één groot feest van te maken. Het 100-jarig bestaan van Wilhelmina’26 wordt aangegrepen om extra uit te pakken, met grote sterren zoals Gerard Joling en Jan Smit.

Dit jaar staat er de grootste tent tot nu toe, met daarnaast nog een kleinere tweede stage (met capaciteit voor ongeveer 100 mensen), waar de silent disco wordt gehouden. “Vroeger moesten we zelf opbouwen en de palen nog in de grond slaan. Nu komt een professioneel bedrijf de tent compleet opzetten en een ruime week later weer afbouwen.”

Naam hoog te houden

Ook het aanbod van het entertainment is uitgebreider geworden. Van lokale playbackacts onder een zeiltje bij de kantine en zangers die werden ontdekt bij de carnavalsvereniging, naar steeds grotere artiesten. Door de jaren heen betraden diverse bekende namen zoals Paul Elstak, Marianne Weber, Snollebollekes, Mart Hoogkamer en Tino Martin al eens het podium.

Feestweek Wilhelmina’26 heeft dus een bepaalde naam hoog te houden op het gebied van de line-up. Ook dat vraagt wat van de organisatie. “We zijn nu al bezig om de artiesten te bedenken voor volgend jaar. En je moet wel zo vroeg beginnen, want anders zijn ze al ergens anders geboekt. Doordat we elk jaar een verrassend en gevarieerd aanbod voor onze gasten neerzetten, gaan de kaartjes gelukkig ook snel over de digitale toonbank.”

Wat de organisatie ook aangeeft, is dat het gaat om het complete plaatje. “Het draait niet alleen om wie op het podium staat, maar het moet facilitair ook als een bus kloppen. Dus van de toiletvoorzieningen tot aan de koude pilsjes van de tap. Zulke dingen hangen allemaal met elkaar samen om de gezellige sfeer erin te houden.”

Jarenlange ervaring

Het Feestweekcomité, dat al een flink aantal edities bestaat uit Jorg de Bruin, Henk Treffers, Jari Colijn en Arjan van Helden, kan steunen op de jarenlange ervaring van de ‘oude garde’. Sommigen zijn er zelfs al vanaf het begin bij, toen de feestelijkheden alleen bestonden uit een veteranentoernooi op Hemelvaartsdag.

Halverwege de jaren tachtig van de vorige eeuw nam Gijs Bouman namelijk het initiatief om zo’n toernooi met oudgedienden op te zetten. Bouman werd hierin ondersteund door Henk Blinksma, Nico Kerkwijk, Piet Vos en wijlen Marry Combee. Later voegden ook Peter Colijn en Will Schouten zich bij de organisatie.

Uitdagingen in heden en verleden

Wat dus begon met alleen een toernooi voor ‘oudere’ voetballers met na afloop een gezellig pilsje, is uitgegroeid tot een waar spektakel dat veel publiek trekt uit de regio en zelfs van verder daarbuiten. “Er zijn mensen die speciaal vakantie opnemen voor de Feestweek.”

Aan het woord zijn Henk Blinksma, Nico Kerkwijk, Piet Vos en Arjan van Helden. De voorbereidingen voor de Feestweek van hun geel-zwart zijn bijna routine geworden. Bijna, want er zijn altijd wel weer nieuwe uitdagingen. Maar het is ook heel plezierig om eens te praten over de uitdagingen die de heren in heden en verleden op hun pad krijgen en kregen.

Zeven dagen feest

De Feestweek beslaat dit jaar, speciaal voor het 100-jarig bestaan, ook de volle zeven dagen. Er volgen wat hoogtepunten. “Vroeger was het alleen te doen op de donderdag. Nu beginnen we op zaterdag 9 mei met een exclusief besloten jubileumfeest voor leden en genodigden. De maandag staat in het teken van onder meer een reünie waarop men een groot aantal (oude) bekenden hoopt te verwelkomen. In plaats van het darttoernooi is er deze editie de Mega Pubquiz. Ben Cramer treedt woensdag op tijdens de nostalgische middag, een initiatief om ook de oudere doelgroep erbij te betrekken. Leuk feitje: iedereen krijgt een advocaatje met slagroom. Een aantal uren later vangt de al maanden stijf uitverkochte Hollandse Avond aan.

Donderdagmiddag staat te boek als activiteit voor de familie, met springkussens, een poffertjeskraam, eendjes vissen met bijbehorende prijzen en een silent kinderdisco.

De dag erna op vrijdag staat naast het vriendentoernooi een avond gevuld met bekende DJ’s zoals La Fuente op het programma. De laatste dag wordt gestart met de populaire bloemenmarkt en dan komt het slotstuk.

Kippenvelmomenten

“We hebben voor zaterdag 16 mei Vieze Jack bereid gevonden om speciaal voor onze verjaardag een avond te regisseren en te hosten. Deze zit vol met ludieke verrassingen en een hoop kippenvelmomenten.”

Een warm bad

De Feestweek staat goed bekend, niet alleen bij bezoekers, maar ook bij de artiesten. Laatstgenoemden worden met alle egards backstage ontvangen. Er is soms wel eens een vreemd verzoek voor in de kleedkamer. “Er wordt dan gevraagd om krasloten, een zakje winegums of luxe champagne. Maar meestal is dat gewoon om te testen of we dat lijstje ook echt gelezen hebben. Wij staan erom bekend dat de rider altijd tiptop in orde is, dat onthouden ze.”

Op de vraag of er backstage nog weleens spannende dingen zijn gebeurd, houden de heren de kaken stijf op elkaar. “Daar kunnen wij helaas geen uitspraken over doen, besluiten ze. What happens in Aalburg…”

Het complete programma is te vinden op feestweekwilhelmina26.nl.